تعهد ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول، بإيقاف انطلاقة مانشستر يونايتد في الموسم الحالي، عندما يلتقي الفريقان السبت في افتتاح المرحلة التاسعة والعشرين من بطولة الدوري الممتاز الإنكليزي لكرة القدم، حيث يتصدر مانشستر المسابقة برصيد 69 نقطة، بفارق تسع نقاط أمام تشلسي حامل اللقب وأقرب منافسيه، وتبقى لتشلسي مباراة مؤجلة.
وأكد البرتغالي جوزيه مورينيو المدير الفني لتشلسي في وقت سابق من الموسم الحالي، أنه لا يشعر بالقلق من موقف فريقه، لأن مانشستر أمامه أقوى ثلاث مواجهات في البطولة هذا الموسم.
ولذلك يسعى مانشستر إلى الفوز على ليفربول في مباراة السبت، وهي إحدى هذه المواجهات الصعبة، خاصة وأن المدير الفني لفريق ليفربول ما زال يشعر بأن فرصة فريقه قائمة في المنافسة على لقب الدوري، رغم احتلاله المركز الثالث بفارق 16 نقطة خلف مانشستر.
وقال الهولندي ديرك كويت مهاجم ليفربول، إن فريقه يصر على الثأر لهزيمته أمام مانشستر يونايتد بهدفين نظيفين على ملعب "أولد ترافورد" في الدور الأول للمسابقة.
ويسعى مانشستر إلى مواصلة انطلاقته القوية في الموسم الحالي، والحفاظ على فارق النقاط التي تفصله أمام تشلسي أو توسيع هذا الفارق قبل المواجهة مع الأخير على أرضه في ملعب "ستامفورد بريدج" في لندن منتصف نيسان/إبريل المقبل.
وإذا لم ينجح تشلسي، الذي يحل ضيفاً على بورتسموث السبت أيضاً، في تقليص الفارق الذي يفصله عن مانشستر يونايتد، قبل المواجهة المرتقبة بينهما الشهر المقبل، فإن فرصته ستكون في غاية الصعوبة في استكمال رحلة الدفاع عن لقبه.
وفي باقي المباريات يلتقي آرسنال مع ريدينغ ومانشستر سيتي مع ويغان، وفولهام مع أستون فيلا، ونيوكاسل مع ميدلزبره، وواتفورد مع تشارلتون، وشيفيلد يونايتد مع إيفرتون السبت، بينما يلتقي الأحد بولتون مع بلاكبيرن ووست هام مع توتنهام في ختام المرحلة.